La contaminación atmosférica provoca la muerte prematura de al menos mil 200 niños y adolescentes en Europa cada año, según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), aunque la tendencia apunta hacia una mejoría.
Como ocurre con los adultos, este tipo de contaminación es el principal riesgo medioambiental para la salud de los menores y acorta su esperanza de vida, según el estudio, realizado en una treintena de países del continente, incluidos los 27 Estados miembros de la Unión Europea (UE).
“La contaminación atmosférica causa más de 1.200 decesos prematuros de menores de 18 años en Europa cada año y aumenta significativamente el riesgo de enfermedades más tarde, durante su vida”, apuntó la AEMA en su informe.
“Pese a los avances de los pasados años, el nivel de varios de los principales contaminantes atmosféricos sigue estando por encima de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sobre todo en el centro y el este de Europa y en Italia“, subraya la agencia, dependiente de la Unión Europea.
Varios países europeos (entre ellos, el Reino Unido y Ucrania) no forman parte del estudio, por lo que el balance continental podría ser mayor.
Aunque la parte de niños y adolescentes impactados por la contaminación atmosférica sea “relativamente débil” respecto al conjunto de la población, morir tan pronto “representa una pérdida de futuro potencial y una carga significativa de enfermedades crónicas, tanto en la infancia como en edades más tardías”, subraya la AEMA.
La agencia recomienda poner el foco en la calidad del aire en las inmediaciones de las escuelas y las guarderías, de las instalaciones deportivas y en el transporte público.
SIETE MILLONES AL AÑO
En su informe de noviembre, la AEMA indicó no obstante que la Unión Europea se encuentra en el buen camino para cumplir con su objetivo de reducir en más de un 50% los decesos prematuros en 2030 respecto a 2005.
A principios de los años 1990, las partículas finas provocaron casi un millón de decesos prematuros en los 27 países de la UE. En 2005, fueron 431 mil las muertes registradas por esta causa, según datos de la agencia.
Según la OMS, la contaminación atmosférica está detrás de siete millones de muertes prematuras al año en todo el mundo, un balance similar al provocado por el tabaquismo o la mala alimentación.
Varios centenares de miles de esos decesos se producen en personas de menos de 15 años. Unos balances que llevaron a endurecer los límites a los principales contaminantes atmosféricos en 2021, por primera vez desde 2005.
La contaminación atmosférica es consecuencia, en primer lugar, de las partículas finas, que penetran profundamente en los pulmones.
DECESOS A TRAVÉS DE LAS DÉCADAS
431,000
Personas muertas por contaminación atmosférica en 2005.
1,000,000
Muertes prematuras provocadas por las partículas finas las partículas a principios de los años 90’s
1,200
Niños y adolescentes muertos al año en Europa por la contaminación atmosférica
CON INFORMACIÓN DE AFP.